San Francisco

La galerie photo de San-Francisco, c'est par ici....

On dit d'elle, qu'elle se voile et se dévoile au gré des vents du Pacifique. Je confirme.

Elle est la plus européenne des villes nord-américaines. Nous commencerons alors en douceur. Nos deux premiers jours à la découverte de cette ville, mêlée à l'appréhension d'une nouvelle culture et d'un mode de vie différent du notre se confondaient à l'envie de tout voir, tout découvrir. San-Francisco se laisse arpenter à pied ce qui nous laisse le temps d'en découvrir une petite partie.

L'hiver le plus froid que j'aie connu était un été à San Francisco. Marc Twain

Le tracé de l'itinéraire (San Francisco - Yosemite - Bakersfield - Death Valley - Las Vegas), c'est aussi par ici.

San Francisco est l'une des rares villes américaines où l'on peut prendre plaisir à marcher et arpenter le centre-ville (downtown). Agréable mais fatiguant tant il y a  a découvrir. Tout d'abord, il faut y arriver en ville depuis l'aéroport.

Le BART a fait notre affaire. Super simple, rapide et économique. Je le conseille vivement.

Après, il faut prendre le bus. Ok, ça fait quelques changements mais franchement, c'est le meilleur moyen de découvrir les quartiers... j'y reviendrai.

Le bus, pas tout à fait le même système qu'en France, mais super simple aussi. Les américains auraient-ils tendance à se simplifier les choses ? Plusieurs fois nous nous poserons la question. A moins que ce soit nous qui nous les compliquions ? A débattre autour d'un coke bien frais. Le bus, je disais. La monnaie, à prévoir impérativement, que l'on glisse dans le 'réceptacle' prévu pour ça parce que le chauffeur ne touche pas les billets... question de sécurité ?? En tout cas, notre premier contact avec les habitants de San-Francisco (???) a été sympa, c'est pas une légende. Pas le temps de regarder la carte sur l'abri bus qu'une dame nous interpelle, la clope au bec et les lunettes attachées avec une grosse chaîne, pour nous demander ou nous voulions aller. On lui explique, elle nous comprend :-) et intervient auprès du chauffeur pour que celui-ci nous prévienne quand nous serions à destination. Cool. 

Tout va pour le mieux, l'hôtel est super bien placé (Sutter street).

A la réception du "Hotel Carlton" le personnel est prévenant et comme c'est notre première venue, nous remet une carte de la ville (ce doit être notre cinquième, la peur de se perdre sans doute) tout en délimitant une zone qu'il est préférable d'éviter. Dommage, c'est là où l'on vient de prendre le bus et que l'on a traversé. Pittoresque. Comme qui dirait, ça c'est fait...

Programme de la visite, qui sera courte faute de temps. Ce sera le cas tout au long de notre voyage mais il nous faudrait beaucoup, mais vraiment beaucoup plus de temps.

Alors, ce sera Union Square, Chinatow, North Beach, Fishermans Wharf et le Golden Gate Park. Pas mal en deux jours 1/2.

 Union Square & Financial District

En sortant de notre hôtel, c'est tout droit pour Union Square et le Financial District. Un tas de boutiques, grands magasins, restos... l'éden pour certaines ;-)

Sympa à traverser, un quartier à l'américaine bien vivant et dynamique. 

Chinatown

A peine arrivé, que déjà nous changeons de pays... Littéralement, on entre dans Chinatown, une fois la porte passée nous sommes en asie. Des restos en pagaille, pas cher et très bon.

Seulement, on a du mal à se comprendre. Notre accent certainement....

A partir de là, pas moyen de faire autrement. Nous devons ;-) prendre le cable-car pour nous rendre à notre destination suivante : North Beach.

C'est là que ce trouve la très célèbre Lombard Street et ses fameux huit virages en épingle à cheveux. La légende promet le bonheur à ceux qui la descende ensemble, et bien nous on l'a remontée... c'est grave ?

De là, on domine Fishermans Wharf notre prochaine destination. La vue est ici franchement sympa, les rues en pentes, le cable-car et Alcatraz en point de mire. Tout y est.

Fishermans Wharf

L'attraction ici, ce sont les otaries. Elles se massent au Pier 39.

Ici aussi, quantité de restaurants et boutiques pour touristes. Un bon moment de détente et déambulations.

Mais tout ça, ça creuse. Nous n'avons pas résisté au plaisir de goûter une des spécialités locale chez "Boudin" le spécialiste du pain au levain comme en France... Pas mal..

Golden Gate Park et le Japanese Tea Garden

Le Golden Gate Park est à San Francisco ce que Central Park est à New York. C'est peu dire. Il s'étend sur 5 km jusqu'à l'océan Pacifique. On le traverse en passant par des musées, un lac, des stades, des jardins botaniques et un jardin de thé japonais.

La balade est agréable et le jardin regorge de ponts, bassins, bonsaïs, pagodes et statues.

D'ici nous repartons prendre le cable-car pour rentrer sans avoir au préalable jeté un oeil sur le Golden Gate Bridge dans le soleil couchant.

Sur la route en passant par Twin Peaks direction le Golden Gate Bridge.

Le temps de récupérer la voiture de location, qui soit dit en passant n'était pas celle prévue sans avoir eu à le regretter, et nous nous mettons en route. Le stress monte un peu. A l'agence de location, pas de voiture de disponible. Elles ne sont pas revenue de l'aéroport et on nous en propose une de catégorie supérieure moyennant un supplément. Devant notre refus (sans avoir eu à insister le moins du monde) nous aurons droit à un mini-van qu'il faudra aller chercher dans une autre agence située quelques blocs plus loin. OK, allons y. Nous nous retrouvons dans un parking souterrain, les clés d'un véhicule en main, et il ne nous reste plus qu'à trouver notre voiture, notre chemin pour retourner à l'hôtel et une station pour faire le plein. Chaque chose en son temps... Yes, voilà notre mini-van... seulement, mini n'a pas la même signification que chez nous. 7 places assises plus un coffre gigantesque, ça devrait nous suffire. C'est bien, nous serons à l'aise. Finalement retour à l'hôtel sans encombre, une station service se trouve à l'angle de la rue, tout va bien. Les premières impressions de conduite sont bonnes.

Les bagages sont chargés et nous partons direction Twin Peaks.

Quartier résidentiel dont le sommet culminant à 275 mètres d'altitude offre un superbe panorama sur la ville.

Nous redescendons par Castro, quartier ou la bannière arc-en-ciel flotte à tous les coins de rue direction le fameux, et très attendu, Golden Gate Bridge.

Juste le temps de s'égarer quelque peu, on dira faire du tourisme... et découvrir des quartiers superbes comme Lincoln Park avec vue à couper le souffle sur le pont.